Det var 1873 som den 29-årige sadelmakarsonen Axel Johnson startade sitt första egna handelskontor. Export av järn och import av kol lade grunden för Axel Johnsons expansion. I dag har familjeföretaget funnits i 150 år och den röda tråden genom alla år är den ständiga förnyelsen samtidigt som företaget alltid trott på värderingsstyrt och långsiktigt ägande. Samtliga bilder är hämtade från Engelsbergsarkivet.
Sadelmakarsonen och handelsbokhållaren Axel Johnson, inflyttad till Stockholm från Jönköping, grundar A. Johnson & Co, en agentur- och kommissionsaffär på Lilla Nygatan i Stockholm. Firmans huvudsyssla var från början import och export av råvaror.
Avesta Jernverk hamnar i kris och vid rekonstruktionen blir A. Johnson & Co delägare. Drygt 30 år senare förvärvar Axel Johnson aktiemajoriteten vilket innebär att Avesta Jernverk blir helt Axel Johnsonägt.
Ångfartyget Annie Thérèse, döpt efter grundarens hustru, blir rederiets första fartyg. Grunden till Johnson Line läggs som blir en ny reguljär ångbåtslinje mellan Göteborg och La Plata, en stad strax sydost om Buenos Aires i Argentina.
Axel Johnson avlider och i sitt slutskede i livet lämnar han över till sin äldste son Axel Ax:son Johnson, även kallad Generalkonsuln. Generalkonsuln kännetecknas av att vara entreprenöriell och han försöker direkt koppla ihop affärer för att skapa sammanhållna värdekedjor.
Generalkonsuln Axel Ax:son Johnson bygger Skandinaviens första oljeraffinaderi i Nynäshamn för att förse fartygen med diesel. Av restprodukterna producerades asfalt och därmed öppnas en ny affärsmöjlighet där vägar börjar byggas. Ett exempel på hur verksamheterna försåg varandra med varor och tjänster.
Generalkonsuln Axel Ax:son Johnson avlider och efter sig lämnar han 100 bolag med 22 000 anställda. Sonen Axel Ax:son Johnson, även kallad Bergsingenjören, tar över som koncernchef i Nordstjernan och i handelsbolaget A. Johnson & Co. Nordstjernan blir stiftelseägt och tillförs huvuddelen av Johnsonkoncernen.
Bergsingenjören Axel Ax:son Johnson genomförde en kraftfull modernisering och expanderade Axel Johnson till att bli ett internationellt handelsföretag med en betydande närvaro i Nordamerika, och med ett starkt fotfäste i över 50 länder världen över.
Utöver internationella affärer gjordes stora investeringar inom rederinäringen och Axel Johnson gick i täten för ny teknik med en övergång till containertrafik. Företaget blev under den här tiden en avgörande aktör för Sveriges import och export till Sovjetunionen. Axel Ax:son Johnsons dotter Antonia börjar under den här tiden också arbeta i firman.
Bergsingenjören Axel Ax:son Johnsons insjuknar tidigt och får en hjärnblödning. Dottern Antonia Ax:son Johnson kliver in i företaget och Göran Ennerfelt, som länge arbetet med Bergsingenjören, blir vd.
Antonia fortsätter växa inom bolaget och tar över rollen som ordförande i A. Johnson & Co. Parallellt med detta omstruktureras Nordstjernan och affärssamverkan mellan Nordstjernan och A. Johnson & Co minskar successivt. Antonia som ordförande och Göran som vd blir ett radarpar som under mer än tre årtionden tillsammans bygger det moderna Axel Johnson.
Stora demonstrationer genomförs i Sverige mot planerna kring att införa lönetagarfonder. Antonia engagerar sig i frågan och blir ett känt ansikte över hela landet.
Koncernen gjorde en stor strukturomvandling då all handel och distribution med olja, malm, metaller och stål avvecklades, samt affärerna i Ryssland. Internationell handel och distribution var fortfarande basen och man förvärvade SABA-gruppen 1988 med bland andra Åhléns, Dagab, Hemköp, B&W och Saba Trading. A. Johnson & Co byter namn till Axel Johnson.
Antonia var en pionjär inom hållbart företagande, långt innan det fanns som ett begrepp. 1990 instiftar hon begreppet ”Det goda företaget” med fokus på kvalitet, miljö och hälsa. Begreppet lever kvar än idag och har blivit ett viktigt riktmärke för koncernen.
Antonia Ax:son Johnsons Stiftelse för Miljö och Utveckling bildas, idag mer känt som Axfoundation. En fristående icke vinstdrivande verksamhet som ska arbeta konkret och praktiskt för ett hållbart samhälle. Stiftelsen blir första steget till vad som idag är Axfoundation – en oberoende och icke-vinstdrivande ”do-tank” som med hållbarheten som uppdragsgivare och i samarbete med företag jobbar för positiv samhällsförändring.
Axel Johnsons investeringsarm Novax bildas och investerar med ett brett investeringsmandat. Novax kommer senare fokusera på att bygga områden som kan bli betydande framtida ben inom Axel Johnson med fokus på områden som Hälsa, Framtidens Mat och Teknisk säkerhet.
Axfood bildas genom sammanslagningar av Hemköpskedjan, Dagab och D-gruppen. Willys expansion startar och blir en rikstäckande kedja som sedan dess vuxit snabbast på den svenska dagligvarumarknaden. Mat blir ett allt tydligare fokusområde för Axel Johnson.
Fastighetsbolaget AxFast köps ut ur Axel Johnson och blir istället en framgångsrik systerkoncern i Axel Johnson Gruppen.
Antonia Ax:son Johnsons dotter Caroline Berg börjar jobba på Axel Johnson. Det innebär att två generationer nu arbetar tillsammans för att utveckla koncernen. Carolines fokus blir kommunikation och Human Development på Axel Johnson.
Axel Johnson blir huvudägare i Mekonomen Group och svensk Bevakningstjänst blir ett helägt koncernbolag till Axel Johnson. Samtidigt köper Axel Johnson International upp en rad teknikhandelsföretag.
Axelerate startas som en satsning för att öka mångfalden i ledande positioner inom hela Axel Johnson-koncernen. Axelerate blir 2020 ett verksamhetsområde inom Axel Johnson med fokus på både intern utveckling och på samhällspåverkan, vilket speglar bolagets övertygelse om företag som förändringskraft.
Caroline Berg, femte generationen, tar över ordförandeklubban och kort därefter tillträder Mia Brunell Livfors som vd. Tillsammans skapar de en ny polstjärna för bolaget genom att sätta ett förnyelsemål så kallat 10/50. Målet innebär att om tio år ska 50 procent av det Axel Johnson gör vara nya saker som inte ännu görs idag.
Under 2019 genomförs två förvärv inom en för Axel Johnson ny bransch – solenergi – genom investeringar i svenska Eneo och norska Otovo. I december blir Martin & Servera ett helägt dotterbolag genom att Axel Johnson köper familjen Oldmarks 30-procentiga ägande i bolaget.
Efter 34 år som ägare säljer Axel Johnson den klassiska varuhuskedjan Åhléns.
Axel Johnson Gruppens moderna struktur består nu av fyra fristående oberoende koncerner – Axel Johnson, Axel Johnson Inc. i USA, Axfast och Altucumulus Asset Management. Strukturen speglar familjens långsiktiga strategi för riskspridning och kontinuitet. Idag är flera av familjens medlemmar delägare och har flertalet engagemang inom gruppen i olika ledande roller, som ägare och styrelseledamöter.
Utforska mer
